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Regenbaum im Sonnenschein

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Schon von weitem siehst du seine einzigartige ausladende Form. Ein riesiger Blätterschirm! Die Krone breiter als der Stamm hoch ist. Perfekt, um einem überraschend einsetzenden Monsunschauer zu entfliehen! Doch das scheint typisch Menschendenke, von wegen Regenschirm, Regenbaum, … . Doch der Regenbaum klappt seine kleinen, gefiederten Blättchen fix zusammen, sobald es dämmert oder Regenwolken die Sonneneinstrahlung verhindern. Er lässt uns quasi im Regen stehen. In Malaysia heißt er daher auch „Pukul Lima“ (fünf Uhr), Zeit die Blättchen zur Entspannung zusammenzufalten, heute keine Photosynthese mehr möglich. So smart!
In Summe bedeutet das für uns Menschen, unter dem Regenbaum regnet es ordentlich durch und das Gras darunter ist grüner als anderswo. Nun gut, Schluss mit dem Vorgeplänkel, Zeit für ein wenig Botanik.

Ab in die Botanik

Dieser fantastische tropische Baum, Samanea saman oder Albizia saman, in Nordthailand ฉำฉา/ Cham Cha, spendet erholsamen Schatten, wo immer er seine Äste ausstreckt. Das ist hier auch wesentlich wichtiger als Regenschutz. Meine Meinung.

Wir halten fest, es ist immer schattig, immer grün unter dieser mächtigen Krone. Wie es seine beweglichen Blätter bereits vermuten lassen, gehört er zu den Mimosengewächsen (Mimosoideae). Botanisch zählt er zur Familie der Hülsenfrüchtler, lateinisch Fabaceae, früher einmal Leguminosae. Denn aus den puscheligen rötlichen Quasten-Blüten entstehen alsbald schon robuste, zehn bis zwanzig Zentimeter lange, Schoten mit jeweils fünf bis 25 Samen, eingebettet in einer klebrigen, süßlichen Pulpa, die durchaus genießbar ist.

Immer diese Nutznießer

Der Cham Cha ist ein früher Einwanderer aus Südamerika und inzwischen aus Thailand nicht mehr wegzudenken. In Parks und auf offenen Plätzen ist er ein beliebter Schattenspender und zum Glück häufig anzutreffen. In Lamphun hat er es sogar bis zum Provinzbaum gebracht.

Der Nutzen, ja, schlimm, schlimm. Muss ja immer alles für was gut sein. Als wäre schön-da-zustehen und Schatten zu spenden nicht schon grandios genug. Dann hat der Regenbaum auch noch toll gemasertes Holz, welches gerade für Holzschnitzarbeiten und Möbel gern genommen wird. Er beherbergt Tiere, die wiederum den Menschen nützen. Als da wäre, die Lackschildlaus, denn sie kackt Schellack. Die Farmer lieben diesen Baum auf der Weide, nicht nur weil ihre Rindviecher dort Schutz vor der brennenden Sonne finden, sondern auch weil sie, die Rinder(!), in der futterknappen Trockenzeit Blätter und Schoten gerne kauen.

Schau hier und staune

Staunen tun wir Menschen ja gerne. Je älter, desto seltener, also kostbarer werden diese Staun-Momente, so heißt es. Vielleicht ist dieses „Guinness-Buch der Rekorde“ deshalb über Jahrzehnte hinweg so ein Verkaufsschlager. Dieses Staunen sollte man jedoch nicht überbewerten, denn es ist ja im Grunde erst einmal nur ein Wahrnehmen von etwas, was man nicht oder so nicht erwartet hätte. Das kann man dann bewerten wie man will. Ich persönlich schätze zum Beispiel das Staunen über jemanden, der rekordverdächtig viele Wärmflaschen aufgeblasen hat bis sie platzen bei weitem nicht so hoch und positiv ein, wie das Staunen über einen Baum, der freiwillig mehr in die Breite als in die Höhe wächst.

Warum ich das überhaupt erwähne? Eben weil dieser fragwürdige, beliebte Bestseller einen Regenbaum in der Provinz Kanchanaburi 2018 wohl begutachtet und mit seinen 2.400 Quadratmetern Kronenfläche nicht für würdig genug gehalten hat, ihn aufzunehmen, also nur fast aufgenommen hätte. Ja, ich gebe zu, ich wollte die „Erstaunlichkeit“ mit der Erwähnung dieser fragwürdigen Literatur hervorheben. Ich schäme mich bereits beim Schreiben und schicke zur Ablenkung ein paar Fragen hinterher: Wird das Guinness Buch der Rekorde überhaupt noch gedruckt? Und wie viele Bäume mussten, allein für dieses Buch, bisher sterben? Und wie viele Bäume fanden bisher darin Erwähnung?

Kurz: Ein Regenbaum aus der thailändischen Provinz Kanchanaburi ist mit einer Höhe von 17 Metern, einer Breite von gut 60 Metern und einem Stammumfang von fast acht Metern einer der angenehmeren Superlativen, die es dann doch nicht in diesen fragwürdigen Schmöker geschafft haben. Ein fast ebenso eindrucksvoller Kollege wächst übrigens in Chiang Mai auf dem Gelände des Gymkhana Clubs vor sich hin.

Rain Tree in the Sunshine

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You can spot it from a distance, its unmistakable, wide-spreading shape. A gigantic leafy umbrella! Its crown often broader than the tree is tall. Perfect for escaping a sudden monsoon downpour! Typical human thinking: rain coat, rain tree … . But this tree has other ideas. Its tiny, feathery leaflets fold up in no time when dusk falls or rain clouds block the sunlight. In other words, it leaves us standing in the rain. In Malaysia, it is also known as Pukul Lima (five o’clock), the time to fold up the leaves and call it a day. No more photosynthesis on the cards. How smart is that?
The upshot for us humans: underneath we get wet and the grass is greener than elsewhere. Right then, enough preamble. Time for a little botany.

A Bit of Botany

This magnificent tropical tree, Samanea saman, also known as Albizia saman, is called ฉำฉา / Cham Cha in northern Thailand. Wherever it spreads its branches, it provides a welcome patch of shade. And around here, that is considerably more important than keeping the rain off. My saying.

So, let’s get this straight: always shady, always green beneath that mighty crown. Its movable leaves might already give you a clue as to its botanical family: the mimosas (Mimosoideae). Beneath this mighty canopy, it is always shady and always green. As its mobile leaves might suggest, the tree belongs to the Mimosoideae subfamily. Botanically, it is classified within the legume family Fabaceae (formerly Leguminosae), because its fluffy, reddish, tassel-like blossoms soon develop into robust pods, ten to twenty centimeters in length. Each pod contains between five and twenty-five seeds, embedded in a sticky, sweetish pulp that is perfectly edible.

Everybody Wants a Piece of It

The Cham Cha is an early immigrant from South America and by now has become an indispensable part of Thailand’s landscape. A popular shade provider in parks and open spaces, it is thankfully a common sight. In Lamphun, it has even made it to the rank of provincial tree.

And then there’s its usefulness. Oh dear, oh dear. Everything always has to be good for something, doesn’t it? As if simply standing there looking magnificent and providing shade weren’t already quite enough.

But no, the Rain Tree also has beautifully grained timber, much sought after for woodcarving and furniture making. It provides a home for creatures that, in turn, are useful to humans. Such as lac insects (which poop out shellac) and bees (which collect honey). Farmers love this tree in their pastures, not only because their cattle can shelter from the blazing sun under it, but also because, when feed is scarce during the dry season, the cows happily munch on its leaves and pods.

Look and Be Amazed

We humans do love a good astonishment. The older we get, the less often these moments supposedly come along, making them all the more precious. Perhaps that’s why the Guinness Book of World Records has been a bestseller for decades. Though I wouldn’t put too much stock in the whole business of being amazed. At its most basic, it simply means noticing something we didn’t expect, or didn’t expect quite like that. How we value is another matter entirely.

Personally, for instance, I find myself considerably less impressed by someone who has inflated a record-breaking number of hot-water bottles until they burst than by a tree that willingly chooses to grow outwards rather than upwards.

Scheinbar unscheinbar

Jetzt geht´s um den Neembaum oder Niembaum (Azadirachta indica)

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Der Baum, um den es gehen soll, der begleitet mich schon lange, indirekt. In Deutschland war mir der Baum selbst unbekannt, doch seine Produkte habe ich recht früh verwendet. Da fällt mir auf, dass ich mich damals tatsächlich nie gefragt habe, was dieses Neem überhaupt ist, also gerade mal so, dass ich annahm es wär irgendwas natürliches, rein pflanzliches. Ein Anzeichen von Wohlstandsverwahrlosung? Neemöl auf die juvenilen Pickel tupfen, den siechenden Ficus mit Bio-Neemlösung besprühen, aber nicht wissen wer oder was dieses Neem ist. So sah´s aus. Zum Glück scheint sich diese jugendliche Großstadtignoranz im Laufe der Jahre zu Gunsten einer gesunden Neugier auf alles was lebt und stirbt weitestgehend aufgelöst zu haben. Das ist wohl dem Reifeprozess geschuldet, der neben dem Altern ja auch noch stattfindet, im Idealfall.

Gut, also den Niembaum habe ich dann Jahre später in Thailand persönlich kennengelernt. Meistens trifft man auf den Azadirachta siamensis (eine Variation des Azadirachta indica). Er ist hier heimisch und die Thais nennen Sadao (สะเดา).

Ein schöner, grüner Baum

Sein Erscheinungsbild ist, verglichen mit manch anderen Spezies im tropischen Klima, unspektakulär. Nur schon mal vorab, es sind vor allem die inneren Werte, die ihn auszeichnen.
Er erreicht eine mäßige Höhe mit rund 20 Metern. Krone und Blätter zeigen von weitem keine signifikanten Erkennungsmerkmale, so dass man diesen wertvollen Baum zunächst einmal leicht übersieht. Er ist immergrün und gehört zur Familie der Mahagonigewächse (Meliaceae). Der Niembaum wächst schnell mit stabilem Holz und ist recht robust bezogen auf klimatische Kapriolen. Lediglich bei Temperaturen ab minus drei Grad Celsius über eine längere Zeit, die mag er gar nicht. Vielleicht wäre das auch bald ein Baum für Mitteleuropa? Außer Schutz vor Sonne und Bodenerosion, hat er noch jede Menge mehr zu bieten.
Seine winzigen fliederähnlichen weißen Blüten zeigen sich in Nordthailand in der trockenen Jahreszeit von Dezember bis März.

Azadirachtin, zu Diensten!

Der wertvollste Inhaltsstoff ist wohl dieses Azadirachtin, daher der botanische Name Azadirachta indica. Das ist eine der wirkungsvollsten natürlichen Abwehrstoffe gegen Pflanzenschädlinge. Die Wirkungsweise ist raffiniert und gründlich:
Erstens verhindert der Stoff den Nachwuchs und stört die Entwicklung diverser Schädlinge. ‚
Dann killt er auch, indirekt, einfach dadurch, dass seine Blätter scheußlich (bitter) schmecken. Die meisten Minisauger und -beißer verhungern so elendig am Blatt. Das nenn ich mal einen konsequenten Hungerstreik. Erinnert mich entfernt an unseren Kater. Doch da kommt es bei Nichtgefallen des Menüs in der Regel schon nach kurzer Zeit zu massiven Inkonsequenzen, mal auf der einen und öfter noch auf der anderen Seite, aber nun ja.
Gut, und die dritte Waffe ist die Abwehr, sein „Körpergeruch“. Den mögen viele Schädlinge einfach nicht und halten Abstand.

Die inneren Werte

Bisher wurden mehr als einhundert bioaktive Wirkstoffe in den Blättern, Blüten und Samen gefunden. Viele davon extrem wertvoll für die Gesundheit und natürlich nützlich für den Bio-Anbau von Obst und Gemüse. Gesundheitlich wirken einige der Inhaltsstoffe antibakteriell, entzündungshemmend und fiebersenkend. Das klingt allein schon wie eine Werbung der Pharmaindustrie. Doch wer glaubt, einfach einen Wirkstoff abstrahieren zu können für eine bestimmte Wirkung, der wird zuversichtlich scheitern. Wie so oft. In Thailand kommt noch mindestens ein wichtiger Nutzen hinzu, das ist die kulinarische Ausbeute. Die Niembaum Blätter, Bai Sadao (ใบสะเดา) sind bitter und riechen ein wenig nach Knoblauch. Die jungen Triebe und Blüten Dok Sadao (ดอกสะเดา) sind in der thailändischen Küche eine Winterdelikatesse. Beliebt ist zum Beispiel das Gericht Sadao Nam Pla Wan (สะเดาน้ำปลาหวาน). Die Triebe werden kurz blanchiert, mit einer süß-sauren Soße serviert und gerne zu Grillfisch oder Garnelen gereicht. Die Blätter finden auch als Viehfutter Verwendung, weil sie so nahrhaft sind.

Feuer und Flamme für den Niem

Solltest du mal einen Niembaum im Garten (ein Überleben ist in Europa immer wahrscheinlicher) oder im Topf (einfache Aufzucht aus Samen, wird so groß wie der Topf es zulässt) haben, dann stellst du aus den Blättern eine feine nahrhafte Jauche her, die du als Dünger und gegen Schädlinge im Garten einsetzen kannst.
Zuletzt muss das gute Niemholz (Mai Sadao, ไม้สะเดา) noch erwähnt werden. Ein recht hochwertiges, stabiles Holz, welches, kein Wunder, auch noch resistent gegen Termiten ist. Folgerichtig wird es hier oft im Hausbau und für Zaunpfähle eingesetzt sowie als Brennstoff für offene Kochstellen.

Ok, dann mal viel Spaß bei der Niembaumzucht sowie beim Ausprobieren diverser Niembaumprodukte!

Seemingly inconspicuous

Now we’re talking about the neem tree (Azadirachta indica)

-> this english translation with a little help from AI

The tree I’m writing about here has been a little part in my life for quite some time, indirectly. In Germany, I didn’t know the tree itself, but I had been using some of its products from quite an early age. It just occurred to me that I never actually wondered where this Neem stuff came from. Just assuming that it was something natural, purely plant-based. A case of affluent urban neglect, perhaps? Dabbing neem oil onto my teenage pimples, spraying my ailing ficus with organic neem solution, but never wondering who or what this Neem actually was. That was the situation. Fortunately, this youthful big-city ignorance seems to have largely dissolved over the years, making room for curiosity about all things that live and die. I suppose that’s part of the maturing process that, if you are lucky, happens alongside getting older.

Anyway, years later, I finally got to meet the Neem tree in person here in Thailand. More often than not, you’ll come across Azadirachta siamensis, a close relative of Azadirachta indica. It is native to this region, and the Thais call it Sadao (สะเดา).

A Handsome Green Tree

Compared with some of the other species thriving in tropical climates, its appearance is rather unspectacular. Its real talents lie beneath the surface.

It reaches a moderate height of around 20 metres. Neither its crown nor its leaves offer any striking identifying features from a distance, which means this valuable tree is rather easy to overlook at first glance. It is evergreen and belongs to the mahogany family (Meliaceae). The Neem tree grows quickly, has strong, durable wood and is fairly robust when it comes to climatic ups and downs. The only thing it really can’t stand is prolonged exposure to temperatures of minus three degrees Celsius or below. Perhaps it could soon become a tree for Central Europe, too? Besides providing shade and helping to prevent soil erosion, it has a whole lot more to offer.
In northern Thailand, its tiny, lilac-like white flowers appear during the dry season, from December to March.

Azadirachtin at Your Service!

One of its most valuable ingredients is probably azadirachtin, which also explains the botanical name Azadirachta indica. It is one of nature’s most effective weapons against plant pests. And its methods are both sophisticated and thorough.

First, it prevents reproduction and interferes with the development of various pests.

Then it kills indirectly, simply by making the leaves taste absolutely dreadful, bitter. Most of the tiny sap-suckers and leaf-chewers simply starve to death on the spot. Now that’s what I call a determined hunger strike! That vaguely reminds me of our tomcat. But if he doesn’t like the menu, things tend to get rather inconsistent pretty quickly, sometimes on one side, and even more often on the other, but well…

And finally, the third weapon is its “body odour”. Many pests simply can’t stand the smell and prefer to keep their distance.

The Inner Values

So far, more than a hundred bioactive compounds have been identified in the leaves, flowers and seeds. Many are extremely valuable for human health and, of course, useful for organic fruit and vegetable growing. The leaves are also used as animal fodder because they are so nutritious.

From a health perspective, many of these compounds have antibacterial, anti-inflammatory and fever-reducing properties. Just that list alone sounds like an advertisement for the pharmaceutical industry. But anyone who thinks they can simply isolate one active ingredient to achieve one specific effect is likely to fail with considerable confidence. As so often.

Here in Thailand, there is at least one more important benefit: the culinary harvest!
Neem leaves, known as Bai Sadao (ใบสะเดา), are bitter and smell a little like garlic. The young shoots and flowers, Dok Sadao (ดอกสะเดา), are a winter delicacy in Thai cuisine.
One popular dish is Sadao Nam Pla Wan (สะเดาน้ำปลาหวาน). The shoots are briefly blanched, served with a sweet-and-sour sauce and often accompanied by grilled fish or prawns.

On Fire for Neem

Should you ever find yourself with a Neem tree in your garden (growing one in Europe is becoming increasingly feasible) or in a pot (raising one from seed is easy, and it will grow as large as the pot allows), you can even make a fine, nutrient-rich liquid fertiliser from its leaves to feed your garden plants and help keeping pests at bay.

And finally, we mustn’t forget the excellent Neem wood, known in Thai as Mai Sadao (ไม้สะเดา). It is a fairly high-quality, durable wood which, unsurprisingly, is also resistant to termites. Accordingly, it is widely used here in house construction, for fence posts and as fuel for traditional open cooking fires.

All right, then, have fun growing your own Neem tree and experimenting with the many Neem products out there!

Gelb, gelber, Cassia fistula

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Wie du jetzt lesen wirst gibt es gute Gründe dafür, warum ich meine Baumportraits mit der Röhren-Kassie beginne und es folgt die formelle Vorstellung, gestatten, Kassia fistula, Golden Shower Tree, indischer Goldregen, Röhren-Kassie oder Dok khun (ดอกคูน), Ratchaphruek (ราชพฤกษ์) oder wie auch immer du ihn letztendlich nennen willst.

Allein der offizielle Name Ratchaphruek, was so viel wie „königlicher Baum“ heißt, deutet darauf hin, dass es mit diesem Baum etwas Besonders auf sich hat. Und genau so ist es: Er verheißt Glück, ist ein gutes Omen und sein Holz wurde und wird deshalb gern für zeremonielle Zwecke genutzt.

Seit 2001 ist Ratchaphruek sogar der Nationalbaum Thailands. Natürlich auch, weil er wunderbar gelb blüht und weil gelb die Montagsfarbe ist und weil an einem Montag der sehr verehrte König Bhumibol Adulyadej geboren wurde. Wer baummerksam durch Thailand stromert, wird feststellen, dass es noch eine ganze Reihe weiterer unverschämt gelb blühender Bäume gibt. Dazu gibt´s später mal eine gelbe Bäume Extrafolge.

Ab in die Botanik

Wie alles was zur Vermehrung am Ende Schoten hervorbringt, so gehört auch dieser Goldregenbaum, wie die leckeren Erbsen und Bohnen, mit seinen bis zu 50 Zentimeter langen dunklen Schoten zur Familie der Leguminosen (Hülsenfrüchtler, Fabaceae).

Das ist wirklich eine riesige Familie! Mit rund 20.000 Arten stehen die Leguminosen an dritter Stelle der Top drei der botanischen Familien. Klar, jetzt willst du wissen wer sich Platz eins und zwei erobert hat. Verständlich. Also gut, auf Platz zwei, und das überraschte mich wirklich, sind die Orchideen (Orchidaceae) mit 28.000 Arten und auf Platz eins, man könnte drauf kommen, die Korbblütler (Asteraceae) mit rund 32.000 Arten.

Gelb und blau ergibt grün

Zurück zu unserem Dok Khun. Die Blütezeit variiert je nach Region, in Thailand ist es meistens März, April und sehr trocken. Als Reaktion darauf, quasi als eine Art vorauseilender Gehorsam, wirft der Baum sein durstiges Blattwerk (menschliche Gefühlszuschreibungen, weißt du gleich Bescheid, ne?) größtenteils ab und versucht nun verstärkt dafür zu sorgen, dass es genügend Nachwuchs gibt, weil, man kann ja nie wissen. Und wir stehen dann davor und staunen über die langen Trauben mit den kleinen goldgelben Blüten, die vor dem meist wolkenlos blauen Himmel besonders prächtig zur Geltung kommen. Liegen die gelben Blütenblätter später wie einfarbiges Konfetti auf der Erde, wachsen recht bald die langen Schoten heran. Schoten, die in ihrem Inneren harte Samen tragen, welche in separaten Kammern in einem weichen, süß-lakritzig schmeckendem Fruchtmus, der Pulpa, eingebettet sind.

Wofür?

Wir wären nicht in Thailand, würde niemand danach fragen, was daran genießbar oder sonst irgendwie anzuwenden wäre.
Hier geht es gleich schon weniger glamourös zu, der englische Spitzname „Purging Cassia“ deutet es an, die Pulpa ist als sanftes Abführmittel bekannt. Obwohl, wenn es da nicht mehr so richtig klappt, wird der ganze Glamour auch schnell zur Nebensache.
Andere Teile, wie Rinde, Wurzeln und Blätter, werden im Ayurveda sowie in der Thai Medizin erwähnt, sind aber nicht die hervorstechendsten Eigenschaften, da gibt es talentiertere Kandidaten in der Welt der Bäume.
Heimisch ist die Cassia fistula in Indien, Thailand, Myanmar und Indonesien. Dort mögen sie hauptsächlich niedriger gelegene Wälder. Gern wird sie als Augenweide längs der Straßen, in Gärten sowie in Tempelnähe angepflanzt.

Yellow, Yellower, Cassia fistula

-> AI helped me with this english translation

As you’re about to find out, there are good reasons why I’m starting my tree portraits with the Golden Shower Tree. So, allow me to make the formal introduction: Cassia fistula, Golden Shower Tree, Indian Laburnum, Purging Cassia, Dok Khun (ดอกคูน), Ratchaphruek (ราชพฤกษ์), or whatever you ultimately decide to call it.

The official name Ratchaphruek, meaning something along the lines of “royal tree”, already suggests that there is something rather special about this tree. And indeed there is. It is considered a bringer of good fortune and a good omen, which is why its wood has traditionally been, and still is, used for ceremonial purposes.

Since 2001, Ratchaphruek has even been Thailand’s national tree. Naturally, this also has something to do with its magnificent yellow blossoms, with yellow being the colour associated with Monday, and with the fact that the much-revered King Bhumibol Adulyadej was born on a Monday.

Anyone wandering through Thailand with their tree radar switched on will soon notice that there are quite a few other trees producing outrageously yellow flowers. There’ll be a whole Yellow Trees Special about those at some point.

Into Botany We Go

Like everything that eventually produces pods for reproduction, this golden shower tree belongs, along with our delicious peas and beans, to the legume family (Fabaceae), thanks to its dark pods, which can grow up to 50 centimetres long.

And what a gigantic family this is! With around 20,000 species, legumes rank third among the botanical top three.

Obviously, now you want to know who claimed first and second place. Fair enough. So, in second place, and this genuinely surprised me, we have the orchids (Orchidaceae) with around 28,000 species. And in first place, perhaps you could have guessed it: the daisy and sunflower family (Asteraceae), with around 32,000 species.

Yellow and Blue Make Green

Back to our Dok Khun. The flowering season varies depending on the region. In Thailand, it is usually March and April, when things are already very dry.

In response, almost as a kind of pre-emptive act of obedience, the tree sheds most of its thirsty foliage (human emotional projections onto trees, yess!) and puts considerably more effort into making sure there will be enough offspring. Because, well, you never know.

And there we stand, marvelling at the long clusters of tiny golden-yellow flowers, which look particularly spectacular against the usually cloudless blue sky. Later, when the yellow petals lie scattered across the ground like monochrome confetti, the long pods begin to grow. These pods containing hard seeds, each tucked away in its own little chamber and surrounded by a soft, sweet, liquorice-flavoured fruit pulp.

What For?

We wouldn’t be in Thailand if nobody asked what part of it can be eaten or otherwise put to good use. Things get rather less glamorous from here on. The English nickname “Purging Cassia” gives you a clue, the pulp is known as a mild laxative. Although, come to think of it, when things aren’t moving quite as they should, glamour does tend to become a secondary concern rather quickly.

Other parts, bark, roots and leaves, are mentioned in Ayurveda as well as in Thai medicine. They’re not, however, among this tree’s most remarkable talents. There are more gifted candidates in the world of trees. Cassia fistula is native to India, Thailand, Myanmar and Indonesia, where it mainly favours lower-elevation forests. It is also widely planted for its sheer visual impact along roadsides, in gardens and around temples.

Ein Katzensprung, vom Baum zur Erkenntnis

(eine lose Blattfolge über Bäume und Bewusstsein)

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Blatt eins – Seid lieb zu Bäumen!

Es ist nie zu spät für eine neue Liebesbeziehung. Dies vorweg als kleiner Trost, sollte es da noch kein Band der innigsten Zuneigung und Verbundenheit geben, so von Mensch zu Baum. Baumseitig wäre man allzeit bereit. Man ist nicht nachtragend und immer offen für jede Art materieller wie energetischer Zuwendung, über, wie unter der Erde.
Neben den Vertretern der Fauna, Fungi und Flora sollte es letztendlich, über vielen Umwegen, auch der menschlichen Spezies gelingen, sich wieder einigermaßen geräuschlos in dieses ansonsten, also ohne Menschen, perfekte Zusammenspiel einzugliedern.
Wer damit völliges Neuland betritt, liest bitte erst recht weiter. Faszination, Liebe und Verbundenheit werden sich dann irgendwann wie von selbst einstellen.

Freut mich, dich näher kennenzulernen

(ein Baum ist hier gemeint, nicht dass du noch denkst…)

Bäume fand ich schon immer toll. Das hieß zunächst, große Bäume haben mich beeindruckt, schöne Bäume begeistert, blühende Bäume entzückt und Bäume, die irgendetwas zu bieten haben, wie Kastanien, Äpfel oder Oliven, standen allein deshalb ganz weit vorn in meiner Gunst. Das war ein Anfang.
Etwas später im Leben verspürte ich immer häufiger ein wohliges Gefühl, wenn ich von Bäumen umgeben war oder durch den Wald gestromert bin und spürte, dass dieses rein ökonomische Geben und Nehmen ja wohl nicht alles sein kann.
Gleichzeitig mit diesem diffusen Gefühl der Zuneigung, fing ich an mich für den einen oder anderen Baum näher zu interessieren. Also, wen haben wir denn da? Warum steht der da? Was zeichnet ihn aus? Der Nebeneffekt: Wenn du Etwas kennenlernst, so mit Namen und ein wenig Drumherum-Gedöns, dann gehört das fortan zu deiner inneren Miniwelt, es wird geschätzt und beschützt. Dieser Effekt dürfte dir bekannt vorkommen, der greift auch wenn es um Menschen und Tiere geht.

Der Turmbau zu Babel

Neue Einblicke gewährten mir auf jeden Fall auch die Bücher von Peter Wohlleben. Jeder kennt ihn, nehme ich mal an. Noch 2015 als sein erstes Buch „Das geheime Leben der Bäume“ erschien, verlachten und kritisierten viele seine Art auf Bäume und Wälder zu schauen, darunter auffällig viele Menschen aus dem Forstwesen, der Forstwissenschaft und der Adelsgesellschaft. Er würde die Bäume vermenschlichen, spricht er von Gefühlen, Sozialverhalten und Kommunikation der Bäume untereinander.
Ja und? Wir beschreiben Zustände in der Natur mit unserer menschlichen Sprache. Die Sprache ist von unseren Gefühlen und Erfahrungen geprägt. Was spricht dagegen Bäume lieben und lächeln zu lassen? Und andersherum, könnten wir der Kommunikation dieser standorttreuen Gesellen folgen, würden wir vielleicht auch hören, wie sie uns verbaumlichen indem sie sich in ihrer Sprache über das nutzlosen Hin- und Hergerenne oder unsere Unfähigkeit grün zu werden wundern. Aber da wurde ja dieser blöde Turm gebaut …

Lebewesen, echt jetzt?

Stichwort Paradigmenwechsel

Bereits heute, 2026, werden die meisten seiner (also Herrn Wohllebens) Aussagen über Bäume als Tatsachen angesehen und darüber hinaus von Wissenschaftlern untermauert und ausgebaut. Schau dich um, es tut sich auch praktisch etwas. Vereinzelt werden Bachläufe renaturiert oder in Gebieten, in denen Monokulturen nicht überlebt haben, „darf“ von selbst ein Wald entstehen. Diese Gebiete nennen sich offiziell Naturwaldzellen. Was ein wenig beengt klingt, … aber der Wille zählt. Das ist übrigens total spannend, solch einen Ort mal zu besuchen. Hier und dort scheint also ein zartes Pflänzchen der Einsicht erfolgreich zu wurzeln.

Und wo wir grad in der Erde sind, auch die Forschung der Fungi hat Fahrt aufgenommen. Da gab es in den letzten Jahren erstaunliche Erkenntnisse. Bitteschön: In einem Teelöffel gesunder Erde befinden sich je nach Region zwischen vier und 32 Meter Pilzfäden! Und so weiß man heute, dass es ohne dieses riesige unterirdische Pilznetz (Mykorrhiza) gar keine Bäume geben würde. Ganz Mutige wagen sogar die an sich konsequent logische These, dass sämtliche Pflanzen, Tiere, also auch wir Menschen, ohne das Reich der Fungi gar nicht denkbar wären. Warum überrascht mich das nicht?

Schau auch hier mal:

Peter Wohlleben, deutscher Förster, Autor, Naturschützer

GEO: Forschung, gigantisches Pilznetzwerk …

Merlin Sheldrake, britischer Mykologe und Autor

NRW Fachportal Wald und Holz, Naturschutz

Freu dich auf mein erstes Baumportrait in den nächsten Tagen.

A Cat’s Leap from Tree to Enlightenment

(a loose-leaf series on trees and consciousness)

-> AI helped me with this english translation

Leaf One – Be kind to Trees!

It’s never too late for a new love affair. And just in case there isn’t yet a bond of the deepest affection and connectedness between you and the trees, here’s a little consolation: from the tree’s side, the door is always open. Trees are not the grudge-holding type. They are forever ready to receive all kinds of material and energetic attention, both above and below ground.

Alongside the representatives of fauna, fungi and flora, it should ultimately, after taking a rather roundabout route, be possible for the human species to quietly reintegrate itself again into this (without humans) perfectly functioning ensemble.If this is completely new territory for you, all the more reason to read on. Fascination, love and a sense of connectedness will eventually take care of themselves.

Nice to Meet You Properly

(a tree is meant here, just in case you were getting any ideas…)

I’ve always liked trees. At first, this simply meant that big trees impressed me, beautiful trees delighted me, flowering trees enchanted me, and trees that had something to offer, like chestnuts, apples or olives, automatically ranked very high in my personal favour. That was the beginning.

A little later in life, I began to notice an increasingly pleasant feeling whenever I was surrounded by trees or wandered through the woods. And I started to suspect that this purely economic arrangement of give and take couldn’t possibly be the whole story.

At the same time as this vague feeling of affection, I began taking a closer interest in one tree or another. Like, who have we got here? Why is this one standing there? What makes it special?

There’s a nice side effect to getting to know something, its name, and a little bit of the story around it. From then on, it becomes part of your own tiny inner world. You notice it. You appreciate it. You protect it. We know similar effects from humans and animals, right?

The Tower of Babel

Peter Wohlleben’s books certainly gave me some new insights, too. I assume everyone knows who he is.

When his first book, The Hidden Life of Trees, appeared in 2015, many people ridiculed and criticised his way of looking at trees and forests,notably, quite a few from the worlds of forestry, forest science and the aristocracy. He was anthropomorphising trees, they said. He talked about their feelings, social behaviour and communication with one another.
Well, and?
We describe states and processes in nature using human language. And human language is inevitably shaped by our feelings and experiences. So what exactly is wrong with letting trees love and smile?

And, conversely, if we were able to follow the communication of these remarkably stationary fellows, perhaps we might hear them tree-splaining to each other how puzzled they are by all our pointless running back and forth — or by our apparent inability to turn green.

But then someone had to go and build that stupid tower…

Living Beings? Seriously?

Keyword: paradigm shift

By now, in 2026, most of Wohlleben’s observations about trees are regarded as facts, and scientists have gone on to substantiate, refine and expand many of them.

And look around: things are actually happening in practice, too. Here and there, streams are being restored to something resembling their natural state. And in areas where monocultures have failed to survive, the forest is sometimes simply allowed to grow back on its own.

These areas are officially called “natural forest cells”. Which sounds a little narrow and bureaucratic… but hey, it’s the intention that counts. It’s actually fascinating to visit those places. Here and there, it seems that a tiny seedling of insight is managing to put down roots after all. And while we’re down there in the soil, research into fungi has also really taken off. The past few years have brought some astonishing discoveries. Like: Depending on the region, a single teaspoon of healthy soil can contain somewhere between four and 32 metres of fungal threads.

And we now know that without this vast underground fungal network, the mycorrhiza, there simply would be no trees. A few particularly bold souls are even venturing into the logically consistent hypothesis that plants, animals and therefore us humans, too, would be unthinkable without the kingdom of fungi. Why does that not surprise me?

Have a look here, too:

Peter Wohlleben, German forester, author, conservationist

GEO: Researchers map a gigantic fungal network in the soil

Merlin Sheldrake, British mycologist and writer

Natural forest development – Wald und Holz NRW

Look forward to my first tree portrait in the next few days.

Ich hab da noch eine Idee in Sachen Fotos!

(english version below)

Das mit der Timeline für 2026, das hast du noch auf dem Schirm, oder? Falls nicht, lies hier. Ist wahrscheinlich eh alles nur für Fotofreaks relevant. Also hier die nächste Idee.

Für mich war das Fotografieren schon immer ein Begleiter und Ausdruck dessen, was mich grad interessiert und fasziniert. In den 80/90ern waren es noch echte Filmrollen, die ich im abgedunkelten Badezimmer kreativ entwickelt und bearbeitet habe. Ich fühlte mich so wirkmächtig. Allein mit den Chemikalien, der Zeit und dem Papier konnte ich meinen Fotos am Ende noch das gewisse Etwas verleihen. Unglaublich weit weg scheint das heute, wenn ich meine Collagen und Bilder digital bearbeite. Ein Vorteil? Ein Nachteil? Kann ich gar nicht sagen.
Auch heute nimmt das Fotografieren einen großen Platz in meinem Leben ein. Mal, um Zustände zu dokumentieren oder Informationen und Eindrücke zu speichern, mal für ästhetische Momentaufnahmen oder für persönliche Spielereien, ach, die Gründe sind vielfältig!

Ich schweife ab. Was ich dir eigentlich erzählen wollte: Mir ist zum Ende des Jahres noch eine weitere Idee gekommen. Indirekt ausgelöst durch Google. Da bekam ich doch die letzten Tage die Schreckensmeldung, dass mein Google Speicher voll sei und ich ab Januar keine Emails mehr erhalten oder versenden könne, es sei denn ich bezahle dafür (was wie eine Erpressung klingt, ok Ansichtsache, kam unverhofft). Doch ich fühlte mich unschuldig. Waaas? Grad erst hatte ich mein, zugegebenermaßen recht volles, gmail-Konto radikal aufgeräumt. Und immerhin reden wir von 15 GB freien Speicherplatz (Danke dafür)! Also, was ist da los? Ich erspare euch die ganzen Zwischenschritte. Fakt ist, dieses Google hat die meisten meiner Fotos seit Jahren immer mitgespeichert ohne mein Wissen. Schuld war die Magie des Nudging, nämlich die Default Einstellung: wir speichern alle deine Fotos, herzlich dein Google. Na dann ist der Überlauf kein Wunder! Mit Hilfe von Chat GPT ist es mir dann gelungen die Fotos ausfindig zu machen und im großen Stil zu löschen (tausende!!), inklusive Papierkorb sowie zukünftiges Speichern zu unterbinden. Ich erzähle das hier nur, falls es da draußen noch so einen ahnungslosen Vielknipser wie mich gibt. Diese Funktionen sind alle ganz schön versteckt, man muss sich über viele Speichererweiterungs-Verkaufsangebote hinweg klicken.

Bin ich schon wieder abgeschweift. Nun zu meiner eigentlichen Idee. Fotofreaks: Lasst uns am Ende jeden Monats im neuen Jahr unsere Galerie betrachten und ein(!) Foto heraussuchen, welches uns am besten gefällt, welches den Monat am besten repräsentiert oder welches wir aus was für einen Grund auch immer auswählen. So haben wir am Ende 2026, stolze 12 Fotos! Damit können wir dann machen was wir wollen: eine feine 2026er Fotokollage, einen 2027er Kalender, ein paar Gedanken, ein Büchlein, wir können es teilen oder für uns behalten, was auch immer. Also, wer mag, let´s go for it!

Kommt gut ins Neue Jahr hinein! Wir lesen und sehen uns dann 2027!

Another idea with photos!

(sorry, this time translated quick by chatGPT alone)

You do have the timeline for 2026 still on your radar, right?
If not, you can read about it here.

It’s all stuff for photo nerds anyway. Still with me? Good. On to my next idea.

Photography has always been a companion for me, a way of expressing whatever currently catches my interest or fascination. Back in the 80s and 90s, it was real film rolls. I developed and printed them in a darkened bathroom, surrounded by chemicals, time, and paper. I felt oddly powerful back then. With just those elements, I could give my photos that final something extra.
It feels incredibly far away now, as I edit my images and collages digitally. Is that an advantage? A disadvantage? I honestly couldn’t say.

Photography still takes up a large space in my life today. Sometimes it’s about documenting states of things, storing information or impressions. Sometimes it’s about aesthetic snapshots or purely personal playfulness. The reasons are many.

I’m drifting off. What I actually wanted to tell you: toward the end of the year, another idea popped into my head. Triggered, oddly enough, by Google.

A few days ago, I received a small message of doom: my Google storage was full. As of January, I wouldn’t be able to send or receive emails anymore unless I paid for more space (which sounds like extortion, but like like an urgent sale as well, ok matter of your opinion, it came unexpectedly).
And I felt innocent. What? I had only recently cleaned out my email inbox quite radically – admittedly, it was rather full. And we are talking about 15 GB of free storage here. Thank you therefore. So what was going on?

I’ll spare you the intermediate steps. Fact is: Google has been quietly saving most of my photos for years without my active awareness. The culprit? The magic of nudging. The default setting: we save all your photos for you, love Google. No wonder things overflowed.

With the help of ChatGPT, I eventually managed to track down those photos and delete them on a grand scale (thousands!!), including the trash folder, and to stop any future automatic saving. I’m only telling you this in case there are other unsuspecting prolific photo-takers out there like me. These functions are very well hidden, buried beneath a jungle of storage-upgrade offers.

There I go again. Back to the actual idea.

Attention Photo freaks! Let’s look at our galleries at the end of each month 2026 and choose one (!) photo. A photo we like best. One that represents the month. Or one we pick for whatever reason at all.
At the end of 2026, we’ll have twelve photos. Twelve! And then we can do whatever we want with them: a refined 2026 photo collage, a 2027 calendar, a few written thoughts, a small booklet. We can share it or keep it to ourselves. Anything goes.

So, if you’re in: let’s go for it.

Wishing you a gentle start into the New Year.
We’ll read – and see – each other again in 2027.

Stimmungsvolle Weihnachtszeit

(irgendwo auf der Welt)

___________________________________________

Die Katze schnurrt
Geschirr zerbricht
Die Liebste knurrt,
im Kerzenlicht.

Der Nachbar zupft,
nicht grade leise,
die strammen Saiten
seiner Geige.

Kanonen dröhnen
in der Ferne,
zur Dummheit
fügt sich stumpfe Gier.
Natürlich, klar,
wer lacht schon gerne,
will glücklich sein
im jetzt und hier?

Muss wohl so sein,
man kann es ahnen,
dass Menschen nie
die Krönung waren.

Gurkentruppe, Rohrkrepierer,
Schulterzucken, Exitus:
Menschheit versagt,
Zukunft vertagt.

(normal ist hier Schluss,
doch:
weil Weihnachten ist,
folgendes noch:)

Dann plötzlich, sieh!
Ganz still und leise,
auf friedlich
angenehme Weise,
da kommt, wie immer,
zur Weihnachtszeit,
ein Engel mit Glimmer
in goldenem Kleid.

Konstanze Moos

Big sorry for my english friends and readers. I tried to translate this little poem together with the help of claude, but we puzzeld and puzzeld and at the end it didn´t transport the same and if so, the sound was awful. So I dicide to publish only the original. If some of you german speakers with better english skills like me (not so difficult), feel free to translate it.

Dezember: Da schau her! December Vibes!

Lust auf eine kleine Foto-Challenge für 2026? Keine besonderen Fotografie-Kenntnisse erforderlich!

Join and enjoy the 2026 Photo- Challenge! No special photography skills required!

(English version below)
Grade ist noch Zeit genug, einen genugda-Post in dieses 2025 reinzuquetschen. Das Jahr auf genugda.de fing stark an, damals im Januar, um dann mindestens ebenso stark nachzulassen. Konsequent kann ich. Und jetzt bloß keine Ursachensuche!
Sich rar zu machen kann den Wert steigern. Aber: Das mag für Schallplatten und Antimaterie gelten, hier im Netz läuft das genau anders herum. Ist wohl nicht mein Ding.
Immerhin, genugda ist seit gut siebzehn(!) Jahren online: Mal aktiv berichtend über Dies und Spaß, mal passiv in den Sphären der Bits und Gigabytes vor sich hinsimmernd. Egal, kommen wir zu:

December: Look at that! December Vibes!

There’s just enough time to squeeze one more genugda post into 2025.
The year on genugda.de started strong back in January – and then, well, it relaxed considerably. Consistency, my thing. No root-cause analysis here please.

Playing hard to get can increase value. That may be true for vinyl records and antimatter. On the internet, however, the opposite seems to apply. Probably not my natural habitat.

Still, genugda has been online for good seventeen (!) years now. Sometimes actively reporting on this and that, sometimes quietly glowing somewhere between all other bits and bytes. But on to the point.

Mein Vorhaben

… ist nicht neu, aber ich hab da mal Lust zu, das ein Jahr lang durchziehen. Und sei es nur, um meinen Durchhaltemuskel zu trainieren. Womit?

My plan

… which is not new, but I feel like actually doing it. For a whole year. If nothing else, to train my endurance muscle. Doing what exactly?

Die Idee

Ich suche mir in den nächsten Tagen in meiner Umgebung einen Bildausschnitt. Den fotografiere ich dann an ganz vielen Tagen im Jahr 2026.

– immer ungefähr derselbe Ausschnitt
– zur ungefähr gleichen Tageszeit

Für mich reicht dieses „ungefähr“. Aber das ist typbedingt. Es wird Charaktere geben, die Stativbeine irgendwo markieren, den Kamerawinkel aufschreiben und jeden Tag 17:15 Uhr vor Ort sind. Das ist natürlich ziemlich genial, besonders für das Endergebnis! Ich weiß nur, bei mir klappt das niemals. Daher werd ich das so aus dem Lamäng heraus gestalten, Pi mal Daumen, grob kongruent, ihr wisst schon.

The idea

In the next few days, I’ll choose a specific frame somewhere around where I live.
I’ll photograph this exact view on many days throughout 2026.

– more or less the same framing
– more or less the same time of day

“More or less” is perfectly sufficient for me. That’s a personality thing. There will be people who mark tripod positions, note down camera angles and show up every day at precisely 5:15 pm. Which is brilliant, especially for the final result! But I just know myself well enough, that’s not going to happen with me. Freestyle is my style.

Warum?

Weil ich es kann, rein theoretisch.
Weil ich gespannt bin, ob ich das in der Praxis durchhalte.
Weil ich neugierig auf die Gesamtschau am Ende bin.
Weil Zeit Veränderung ist.

Das ist wahrlich keine neue Idee, schon klar. Stichwort Zeitrafferaufnahmen im Mikro- und Makrobereich. Ich habe so etwas jedoch noch nie gemacht, also ist das eine neue Erfahrung für mich. Macht wer mit?

Ich wäre da schon neugierig auf den ein- oder anderen Jahresverlauf, auf die ausgewählten Motive.

Der abstrakte Zeitbegriff wird konkret durch Veränderung. Ungeduldige können sich dafür natürlich auch vor eine analoge Uhr mit Sekundenzeiger setzen oder eben der viel zitierten Farbe beim Trocknen zusehen. Aber wo bleibt da die Challenge?

Why?

Because I can. At least in theory.
Because I want to see if I’ll last in the practice.
Because I’m curious about the overview at the end.
Because time is change.

Yes, this isn’t a groundbreaking idea. Time-lapse photography in micro and macro formats has been around forever. But I’ve never done anything like this myself, which makes it new enough for me. Anyone want to join?

I’d genuinely love to see other year-long visual timelines and the motifs one choose.

The abstract concept of time becomes tangible through change. If you’re impatient, you can of course sit in front of an analog clock and watch the second hand, or observe paint drying. But where’s the challenge in that?

Mach mit!

Idealerweise werde ich mir wohl einen Ausschnitt in der Natur suchen. Ein Baum, ein Gewässer, so was in der Art. Wer in der Stadt wohnt, der fotografiert vielleicht eine Häuserzeile mit Geschäften, eine Straßenkreuzung, ein bestimmtes Geschäft, etc.

Wer ständig unterwegs ist, könnte sich selbst jeweils vor (oder nach) der Morgenroutine im Bad aufnehmen, sein morgendliches Frühstück, sein Haustier, das Kind, die Oma, eine Topfpflanze, den Apfelbaum oder das Nachttischchen.

Dieses Motiv gilt es dann 2026 diszipliniert an mindestens 150 bis 200 Tagen (je mehr desto besser) zur ungefähr gleichen Tageszeit zu fotografieren. Lege einen entsprechenden Ordner an, wo du die Fotos alle abspeicherst.

Join in!

I’ll probably choose something from nature: a tree, a body of water, something like that.
City dwellers might go for a row of shops, a street corner, a specific storefront.

If you’re always on the move, you could photograph yourself before (or after) your morning routine in the bathroom. Or your breakfast. Your pet. Your child. Your grandmother. A houseplant. An apple tree. Or your bedside table.

Pick one motif and photograph it in 2026 on at least 150–200 days (the more, the better), at roughly the same time of day. Create a dedicated folder to collect your images there.

Nach einem Jahr

Spätestens Anfang 2027 melde dich mal, wenn du magst. Dann schauen wir uns unsere unterschiedlichen Zeitspuren mal an.
Wer Lust auf einen Austausch hat über seine Fotostrecke, zur Motiv Auswahl, zu seinen Gedanken über Zeit und Veränderung, kann hier kommentieren, mir eine Mail schreiben oder über die üblichen Kanälen Insta, FB, Substack, Bluesky, …

One year later

Get in touch by early 2027 at the latest, if you’d like. Then we can take a look at our different timelines.

If you feel like exchanging thoughts about your photo series, your choice of motif, or your reflections on time and change, feel free to comment here or drop me a line, or reach out via the usual channels (Insta, FB, Substack, Bluesky …).

2026 ist wieder alles möglich! Bis dahin und weit darüber hinaus, bleib stabil und optimistisch!

2026 is wide open! Until then and far beyond stay stable and optimistic!

Januar: Da schau her! Look at that!

Politische Imexpressionen!

Was? Politik, wie ich sie zurzeit sehe.
Wann? Vor der Wahl in Deutschland 2025.
Warum? Ein wenig Dada, Pein und Daseinsfreude.

Die deutsche Sprache hat viele eindrucksvolle Wörter, die sich nur schwer übersetzen lassen und wenn, verlieren sie an Musikalität und Bedeutung oder die subtile Möglichkeit einer weiteren Bedeutung. Besonders die zusammengesetzten Wörter sind einzigartig und wunderbar. Ich sammle sie.

In meiner politischen Bilderreihe ist es mir gelungen einige davon sinnvoll unterzubringen. Alle englischsprachigen genugda Leser bitte ich um Verzeihung, weil ich die Wörter auf den Bildern nicht übersetzt habe. Wenn ich ein passendes Thema finde, und meine Sammlung englischer Lieblingswörter etwas umfangreicher ist, werde ich eine Bilderreihe nur auf Englisch zusammenstellen. Versprochen.

Political imexpressions!

What? Politics, as I see it right now.
When? Before the German elections in 2025.
Why? A touch of Dada, a pinch of pain, and a dollop of joie de vivre.

The German language boasts a lot of impressive words that are almost impossible to translate. And when you do try, they lose much of their melody and meaning or the subtle possibility of further meaning. Compound words, in particular, are just amazing! I collect them.

In my political image series, I’ve managed to weave a few of these gems in quite meaningfully. To my English-speaking genugda readers: my apologies—I didn’t translate the words on the images. But here’s a promise: if I stumble upon the right topic and grow my collection of favorite English words, I’ll put together an image series exclusively in English. Pinky swear!

jkjkjk

hhhhh

gggggggggggggggggggggg

gggggggggggggggggg

ffffffffffffff

ffffffffffffffffffffff

Jahresende Gelände – year-end vibes

Dankeschön für deine Aufmerksamkeit! Zum Jahresende hin entspann dich und finde die Ratten und Mäuse, die ich im Bild versteckt habe. Wenn du alle sieben gefunden hast, nimm das als gutes Zeichen für dein 2025!
Bis denn dann und bleib mir gesund und gewogen!

Thank you for your attention! As the year winds down, take a moment to relax and hunt for the rats and mice I’ve hidden in the picture. If you manage to find all seven, take it as a lucky omen for your 2025!
Stay stable and with me, see you!

Eine außergewöhnliche Kräuterliebe

Achtung, achtung, auf der nördlichen Halbkugel wird es jetzt kühler. Die ideale Jahreszeit, sich die Kräfte der Natur zunutze zu machen, um Leib und Seele ein wenig zu aufzupimpen.

Gefühlt gibt es kaum ein Blättchen, eine Wurzel oder Rinde, welche die Thais sich nicht in irgendeiner Form zunutze machen. Das meiste davon landet auf den Tellern und in die Schälchen dieser genussfreudigen, freundlichen Menschen.

In dieser Ausgabe möchte ich dir daher drei wunderbare Kräuter, jenseits von Thai-Basilikum und Koriander vorstellen.

On Top gibt es einen leckeren Booster-Tee inspiriert aus der Traditionellen Chinesischen Medizin sowie ein schnelles Cookie-Rezept direkt aus dem Spacelap. Wie gesagt, es geht um Leib und Seele.

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Molchschwanz, weißer Beifuß und klarer Himmel

Drei Kräuter, die es faustdick zwischen den Blattrispen haben. Alle drei sickerten erst nach und nach in meinen thailändischen Alltag, oder besser, in meine innere Kräuterbibliothek ein.

Murraya siamensis Craib, โปร่งฟ้า (prongfaa), Siamesische Murraya

Aus dem thailändischen übersetzt bedeutet das „klarer Himmel“, was fantasievoll interpretiert bereits Hinweise auf mögliche Verwendungszwecke gibt. Am wahrscheinlichsten trifft man die jungen Blätter dieses Strauches jedoch auf dem Esstisch (ผักกับลาบ) neben einem Larb moo, gai oder pla. Larb (Laab, Lab) ist ein typisch nordthailändischer „Salat“, der im Grunde nur aus gehacktem Fleisch, Huhn oder Fisch besteht. Das intensive, typische Aroma verleihen ihm diverse Kräuter, Limette, Knoblauch und Chili. Als Beilage werden mindestens zwei, mit Glück drei und mehr, Kräuter gereicht. Das ist eine wahre Fundgrube für Kräuter-Freaks! Hier ist mir auch das Prongfaa zum ersten Mal begegnet und durch seine intensiven Anisaromen angenehm aufgefallen.

Meine Recherchen ergaben, dass die ätherischen Öle der Blätter gerne als Raumduft Verwendung finden. Wer sich das Rauchen abgewöhnen möchte, der möge anstatt zur Zigarette zu einem frischen Blättchen „Klarer Himmel“ greifen und es kauen. Auch bei Erkältungen ist das ein prima „Kaublatt“. Die Inhaltsstoffe, allem voran das Alkaloid Siamenol, wirken bakteriozid, antiviral und fungizid. Dazu gibt es einige Studien, die du auf der Internetseite „Pubmed ncbi“ in der National Library of medicine findest.

Der Geschmack ist wunderbar süß, lakritzig und wird gerne mit den bekannten „Hacks“ Kräuter-Bonbons aus Malaysia verglichen. (Notiz an mich: Hacks Candies probieren!)

Artemisia lactiflora Wall., จิงจูฉ่าย (Jing ju chai), Weißer Beifuß

Dieses Kräutlein erinnert schwer an Sellerieblätter, rein optisch. Familiär und im Geschmack haben die beiden jedoch nichts gemeinsam. Vielleicht ist die Ähnlichkeit der Grund, warum ich diese Blätter in meiner Gao Lao (เกาลาว) kaum als etwas Besonderes wahrgenommen habe. Nur, wenn es sie mal nicht gibt, weil der Regen die Beete überschwemmt hat oder die neue Saat noch nicht aufgegangen ist, vermisse ich sie sehr in meiner Gao Lao. Gao Lao, das ist ein aromatischer, kräftiger, klarer Suppenfond mit Einlage nach Wunsch, den man zusammen mit Reis zum Frühstück isst. Ohne Jing ju chai schmeckt sie nahezu fad und sieht auch nicht so schön grün aus.

Dieses Wunderkraut besitzt neben seiner bitter aromatischen Würze auch antientzündiche, antiadipogene und antioxdative Potenziale. Dazu findest du bei „Pubmed ncbi“ nähere Infos.

Houttuynia Cordata, พลูคาว (Plu Khao), Molchschwanz

Auch diesem Kraut mit seinen herzigen Blättern begegnet man hin und wieder neben seinem Larb moo oder zu ähnlichen Gerichten. Beim Geschmack ist man sich häufig uneins am Tisch, weil er vielschichtig, unangepasst und säuerlich daher kommt.

Houttuynia Cordata findet wegen seiner beachtlichen Inhaltsstoffe (u. a. Quercetin, Campher, Houttuynoside, Eucalyprol, Linolsäure sowie diverse Mineralstoffe) pharmakologisch sehr viel Beachtung. Nachgeschaut bei pubmed nbci, stellt man fest, dass besonders im Zusammenhang mit entzündlichen Prozessen im Darm sowie im Bereich von Lunge und Bronchien nachgeforscht wird.

Traditionell medizinisch schätzt man in Thailand die antibakteriellen und antiviralen Wirkungen der Plu Khao Blätter.
Gärtner würden den Molchschwanz (auch: Fischkraut, chinesischer Eidechsenschwanz) als feuchtigkeitsliebenden Bodendecker beschreiben.

Heiteres Naschwerk für dunkle Winterabende

Auch für mein Vanillekipferl Rezept ohne Vanille steht wieder ein Kraut im Mittelpunkt und das ist Cannabis sativa. Falls du in Deutschland keine Pflanzen angebaut hast und keinem Cannabis-Club angehörst, musst du mal den Karl Lauterbach fragen, wie du zeitnah an das Zeug kommst. Vorausgesetzt du bist 21 Jahre und älter, klar. Es handelt sich um ein schnelles Keks-Rezept ohne Schnörkel und ohne dass du zuvor in die Produktion von Cannabis-Butter einsteigen musst.
Verwendet werden die getrockneten Blütenköpfe, auch Buds genannt. Die müssen vorab aktiviert werden, durch Hitze. Das nennt sich decarboxylieren, nur, dass du das schon mal gehört hast. Damit bringst du das THC darin ein wenig auf Trab.
Das geht so: Schreddere die Buds fein, breite alles auf ein mit Backpapier belegtes Blech aus, schalte den Herd auf 100 Grad und aktiviere sie für 30-45 Minuten. Keine Umluft, sonst fliegt das Zeug im Backofen herum!

Rezept:

300 g Mehl
50 g Puderzucker
50 g Rohrohrzucker
150 g gemahlene Mandeln
3-10 g vom aktivierten Cannabis (die Menge ist individuell zu handhaben, je nach Potenzial und wie du es verträgst)
250 g Butter (oder veganes Ersatzfett)

Misch zuerst alles was trocken ist gründlich durch. Den Zuckeranteil und die Sorten kannst du natürlich frei variieren. Statt Mandeln nimm irgendwelche Nüsse, wenn du das lieber magst. Dann gib die Butter kalt in Flöckchen dazu. Alles fix durchkneten, bis es zusammenhält. Forme zwei gleich dicke Rollen und pack sie eingewickelt für eine halbe Stunde in den Kühlschrank.

Eine Rolle sollte ein Blech ergeben. Schneide gut fünf Millimeter dicke Scheibchen und forme sie geschickt (!) zu kleinen Hörnchen. Aufs Blech damit und für 12 Minuten bei 180 Grad in den Ofen schieben. Solange sie heiß sind, mit Puderzucker bestreuen und ganz vorsichtig behandeln, sie werden erst fest, wenn sie abgekühlt sind. Hab Spaß!

Gesundheitselixier

Aus folgenden Zutaten habe ich ein Dekokt (Abkochung) hergestellt. Das Ergebnis lässt sich in allen Aggregatzuständen genießen.

Zutaten:

30 g getrocknete Jujube Red Date
30 g Goji Beeren
30 g Cordyceps (oder Reishi, Lion Mane, Wood Ear)
2-3- cm Ingwer in Scheiben
2-3 cm Kurkuma in Scheiben

Früchte und Pilze unter fließendem Wasser waschen. Alles in einem Topf mit einem Liter Wasser aufgießen und einige Zeit einweichen lassen (halbe Stunde bis über Nacht, kommt nicht so genau). Zehn Minuten köcheln lassen. Abgießen und noch einmal mit einem Liter Wasser zehn Minuten köcheln lassen. Den zweiten Abguss zum ersten Abguss schütten und fertig ist der rote Zaubertrank.

Er hält sich zwei bis drei Tage im Kühlschrank. Trink es kalt als Limonade, pur, mit Wasser gemischt oder als heißen, harmonisierenden Wohlfühltee vor dem Schlafengehen. Es schmeckt leicht süß-sauer. Wem das nicht süß genug ist, weiß was zu tun ist.

Die gesundheitlichen Benefits sind zahlreich, schau unbedingt mal bei jeder Zutat nach. Denn der Tee entfaltet seine Wirkung doppelt erfolgreich, wenn du weißt, was er alles Gutes bewirken soll. Nennt sich Placebo-Effekt und trägt zur Wirksamkeit bei.

Komm gesund und munter durch den Dezember, wir lesen uns im neuen Jahr wieder! 🌟

October: Da schau her! Look at that!

Jeden Tag ein Tier im Oktober

Ein kleiner Spaß, den ich mir im Oktober gegönnt habe: Jeden Tag ein Tier! Sehr empfehlenswert und lässt sich mit Bäumen und Insekten ebenso durchführen, wie mit Kanaldeckeln und Frühstückstischen, je nach Umfeld und was gefällt. Doch jetzt schaut erst mal, was mir da so täglich vor die Linse kam.

A Critter a Day in October

A little October amusement I treated myself to: One critter a day! Highly recommended, it works just as well with trees, insects, or even manhole covers and breakfast tables, depending on your surroundings and moods. But for now, have a look at what I managed to snap each day.

1. Ein Büffel, plötzlich stand er da, in unserer direkten Nachbarschaft. Wo doch sonst nie Büffel zu sehen sind. Fa Sai war nur zu Besuch hier und vertrieb sich die Zeit mit diversen Gräsern, sein Besitzer hatte in der Gegend zu tun.

1. A buffalo – Suddenly, there he was, right next door. Buffalos aren’t usually our neighborhood feature. This guy, Fa Sai, was just visiting, munching away some gras as his owner took care of business nearby.

2. Amata sperbius oder Amata cyssea. Das ist eine Motte. Außer Caspar Stoll, der sie 1782 entdeckt hat, scheint sich nie wieder jemand näher für diese Motte interessiert zu haben. Es gibt halt so Tiere …

2. Amata sperbius or Amata cyssea – Yep, it’s a moth. Besides Caspar Stoll, who discovered it in 1782, no one seems particularly interested. Some animals just don’t get the spotlight …

3. Morgens ne Kröte im Schuh. Das kommt vor. Eine Schwarznarbenkröte, ziemlich häufig in Südostasien. Dieser nachtaktive Warzen-Bufonide hält sich ganz gern in der Nähe von Menschen auf.

3. Toad in my shoe – Morning surprise! A black-scarred toad which is pretty typical in Southeast Asia. This nocturnal, warty bufonid likes to stay close to humans.

4. Ein brauner Hund am See. Der ist schon außergewöhnlich braun braun, wie ich finde.

4. A brown dog by the lake – It´s special brown brown, right?

5. Auf Besuch bei Freunden. Da ist Tobi, so ein nettes Kerlchen! Er genießt selbstbewusst die Aufmerksamkeiten, die ihm zustehen.

5. Visiting friends, and Tobi – Such a sweetheart! He soaks up every bit of the attention he knows he deserves.

6. Ziegen sind einfach klasse! Ich mag Ziegen! Allzu häufig sind sie nicht in Thailand. Diese hier grasen zusammen mit Kühen auf einer Weide. Kein Problem, so scheint es.

6. Goats! – I love goats! Not super common here in Thailand. These guys were grazing with cows like it was no big deal.

7. Das war knapp heute. Zum Glück ist mir noch eine fotogene Katze am Wegesrand begegnet. Katzen gehen immer, oder? Katzen sind aber auch so verdammt angenehm anzusehen!

7. A photogenic cat – Just in time to save the day! Cats are always a win, right? They just have this satisfying aesthetic.

8. Ein Eichhörnchen auf dem Drahtseil. Nichts Besonderes hier in Thailand. Sie sehen nicht so niedlich aus wie ihre plüschigen, braunen Verwandten in Europa. Aber, immerhin, hier gibt es noch diese Stromleitungen, die sie als Superhighways benutzen können, um unbehelligt von A nach B zu gelangen.

8. Squirrel on the power line – Nothing unusual in Thailand. They’re not as fluffy as their European cousins. But hey, here these power lines still exists and they use them as highways to travel savely from A to B.

9. Ja, es ist eben nicht immer alles niedlich und kuschelig und friedlich und so. Das hier sind Nashornkäfer, die auf dem Markt feilgeboten werden. Je nach Rang in den Kampf-Charts, musst du vier bis zweihundert Euro für einen Käfer bezahlen.

9. Not cute, cuddly, or peaceful, but fascinating! Rhino beetles for sale. Depending on their fighting rank, these guys can cost between four and two hundred euros.

10. Schmetterlinge gibt es hier viele und sehr schöne, warum dann jetzt dieser relativ unspektakuläre Schmetterling? Ganz einfach, weil er heute zur rechten Zeit am rechten Ort da war und vor allem, weil er still gehalten hat. Im Gegensatz zu Deutschland, wo sich die Schmetterlinge gerne mit ausgebreiteten Flügeln in der Sonne wärmen, flattern sie hier meistens ständig herum, um sich Kühlung zu verschaffen. (Papilio demoleus)

10. A Butterfly – Not a showstopper, but this one was in the right place at the right time and held still! Unlike in Germany, where butterflies sunbathe with wings spread, here they’re always flutters to keep cool. (Papilio demoleus)

11. Egal wie das Wetter ist, unser Nachbarsfarmer führt seine Kühe täglich zum besten Gras. Wenn ich den Trupp spätnachmittags sehe, bin ich schlagartig tiefenentspannt.

11. Neighbor’s cattle – Our farmer leads his cows to the best grass daily, no matter the weather. This sight instantly relaxes me.

12. Ja, da ist sie wieder, unsere Schwarznarbenkröte, ist aber nicht dieselbe. An den Warzen kannst du sie auseinander halten. Diese hier hat sich am Rande des Carports eine feine Mulde gegraben, um dort den Tag über zu chillen.

12. There it is again, our black-scarred toad, but not the one from the shoe. It dug a cozy spot by the carport to chill in over the day time.

13. Ein(!) Pferd. Das ist auch schon das Problem. Wir fahren hin und wieder mal daran vorbei. Jedes Mal versuchen wir ihm etwas Unterhaltung zu bieten.

13. A lone horse. We pass him sometimes and try to give him a bit of entertainment each time. Poor guy!

14. Ganz so einfach ist das nicht, hier auf eine ungarische Lockengans zu treffen. Aber mir war keine Mühe zu groß. (Eine Gans ist sieben Mal schlauer als ein Pfau)

14. It´s hard to meet a hungarian curlew goose in Thailand, but hey, no effort is too great for me to make it possible for you. (A goose is seven times smarter than a peacock.)

15. Esel sind in Thailand auch eher kein alltäglicher Anblick. Ok, ok, Streichelzoo Alarm! Eine zufällige Begegnung in einem Garten Café.

15. A donkey crossed my way! Not common here in Thailand eather. Ok, I took the pic in a little petting zoo from a café on the way.

16. Eine Ameise! Das war heute reine Verzweiflung, sorry! Ich brauchte noch ein Tier für des Tages. Obwohl, man sollte diese durchorganisierten Lebenskünstler ruhig hin und wieder mal wertschätzen!

16. An ant – Today’s animal out of a pinch, sorry! But honestly, these organized little life wizards deserve some appreciation.

17. Diese witzigen Amphibien hier sind allgegenwärtig und ich mag sie sehr. Schaut euch allein diese Füße, die Zehen an! Sie springen super weit und landen dann plötzlich und unerwartet irgendwo mit einem Plock, Spluck, Wack oder Plopp, je nach Unterlage. (gewöhnlicher Baumfrosch)

17. Funny little amphibian – I loved these guys! Look at those feet and toes! They can jump like crazy, landing with a splat, plock, wack or plop, depending on the surface. (common tree frog)

18. Auf der Hunderunde begegnest du Hunden. Heute musste ich glatt mal kurz an den genialen David Bowie denken.

18. Dog walk views – Couldn’t resist this one. Had a quick Bowie flashback with this amazing look!

19. Gestern beim Kometen gucken am Huay lan Damm, ein junger Hund mit ausdrucksstarken Augenbrauen.

19. Puppy with expressive brows – Spotted last night while comet-watching by Huay Lan Dam.

20. Yeah! Wieder hat einer stillgehalten, ein Schmetterling! Sorry, dass der auch nicht so wirklich viel hermacht. Lexias pardalis jadeitina

20. Another butterfly stayed still for a photo. Sorry, not a head-turner, but a small win. (Lexias pardalis jadeitina)

21. Das ist ein winziges Exemplar der Gehäuse-Schnecken. Sie wendet sich gerade enttäuscht von einem Gläserrand ab, weil das Bierglas weg ist.

21. Tiny snail – Just turned away disappointed from a glass rim – the beer was gone, sorry!

22. Plötzlich ein Kälbchen auf dem Weg, wie niedlich! Ein paar weiße Punkte drauf und es wäre Bambi.

22. Suddenly a calf on the path – Adorable! Add a few white spots, and you have a Bambi.

23. Eine Katze(!) im Höllengarten. Leute, das war der heftigste Horrorgarten, den ich hier bisher gesehen habe. Da war es sehr erholsam, am Ende diesem Kätzchen zu begegnen.

23. A cat in the Hades Garden! Folks, that was the most intense horror garden I ever visit here in Thailand. This kitty gave me a calming endnote.

24. Um noch einmal auf diese kleinen Schnecken zurückzukommen. Das sehe ich dieses Jahr zum ersten Mal, dass sie, wohl in der Nacht, den Terrassentisch erklimmen, um Zeitungen anzufressen.

24. Tiny snails, part 2. This is new: they climb up onto the terrace table overnight to munch on newspapers.

25. Da haben wir sie wieder, die Stromleitungen. So wichtig, auch für Vögel. Zu sehen ist ein kleiner Eisvogel, hier recht gewöhnlich. Schaut euch diesen Schnabel an, toll, toll! Leider ist das Foto nicht so toll und sieht man die schillernde blaue Farbe nicht.

25. There we have them again, the power lines. So important, even for birds. You can see a small kingfisher, quite common here. Look at that great beak! Unfortunately you can´t see the shimmering blue color on that poor photo.

26. Heute fauler Tag. Kein Tier getroffen, nehmt das: Auf meinem Hintergrundbildschirm poppte heute so ein süßes Löwenkind auf. Diese Pfoten!

26. Lazy day – No animals, so here’s my wallpaper: a cute lion cub with the fluffiest paws popped up today! Aw!

27. Ambivalenz: Katze – Vogel. Heul! (und warum schleppt der Kater den Vogel ins Haus, verdammt?!)

27. Ambivalence: Cat – bird. Sigh! (and why does the cat bring the bird indoors? Just, why?)

28. Viel Fell, genetisch bedingter grimmiger Blick. Eine flauschige Katze am Klong Mae Kha, Chiang Mai.

28. Fluffy with a grumpy stare – Met this hairy cat with its built-in glare at the Mae Kha Canal in Chiang Mai.

29. Ein fingerdicker, schlafender Hundertfüsser (Centipede). Blöd nur, dass es keinen Größenvergleich gibt. Meine Freundin wollte ihn nicht in die Hand nehmen.

29. Sleeping centipede – No size comparison, but it was as thick as my finger. My friend declined to hold it!

30. Hunderunde, hier werden wir schon sehnsüchtig erwartet. Ok, eher die Leckerei, die ein Zweibeiner durch das Tor reicht.

30. Waiting dog at our doggy-walk. Waiting for treats served by two legs beings.

31. Zum Schluss noch ein hübscher Frosch. Wieder ein Baumfrosch. Immer noch besser als aus der Not heraus das eigene Haustier zu fotografieren.

31. Ending with a pretty frog – Another tree frog. Still beats snapping your own pet out of desperation, right?

Das war der tierische Monat Oktober. Gerne hätte ich euch aufregendere Tiere präsentiert, aber ich musste nehmen was kommt, jeden Tag. Ich habe ein umfangreiches Foto Archiv, aber ich wäre mir schäbig vorgekommen mich daraus zu bedienen. Außerdem wär´s nur halb so spaßig und herausfordernd gewesen. Du kannst also sicher sein, dass ich diese Lebewesen im Oktober 2024 gesehen habe. Wir treffen uns hier Ende November mit einem neuen Thema wieder: Da schau her!

So that was October – critters the whole month. I’d love to show you some more exciting animals, but hey, each day I have to take what I get. Just raiding my photo archive felt wrong. Plus, it’s way more fun (and challenging) this way! So yes, these creatures I actually spotted truly in October 2024. Meet me back here at the end of November with a fresh new theme – stay tuned!

September: Da schau her! Look at that!

english version see below

Die speziellen Aromen vergessener Bohnen

Schon mal gehört, Natto? Ich habe es jedenfalls erst jetzt im September kennengelernt. Lieben gelernt? Das kann ich so wirklich noch nicht sagen. Mach dir am besten dein eigenes Geschmacksbild und probiere es einfach mal. Online bekommst du ja inzwischen alles von überall. Natto ist ein Lebensmittel aus Japan. Fermentiert. Also gesund. Der Geschmack ist, mit viel Gewürzen und Reis ganz ok (mit langem „e“). Konsistenz, eher schwierig. Natto ist ein Produkt aus der Sojabohne. Soweit die Kurzfassung.

Natto hat in Japan eine jahrhundertealte Tradition. Wie so viele andere fermentierte Lebensmittel, die irgendwann einmal durch pure Nachlässigkeit zufällig entstanden, verhält es sich der Legende nach auch mit diesem Natto. Ähnlich wie manches vergessene Schulbrot früher in den Schulranzen vor sich hin schimmelte, so soll einst ein Samurai gekochte Sojabohnen in seinem Strohsack vergessen haben. Zufällig waren dort die richtigen Bakterien am Start, die Bacillus subtilis, die sich sofort darüber hermachten. Nach wenigen Tagen verfügten die Bohnen über eine merkwürdige Konsistenz und spezielle Aromen! In Japan sagt man Natto dazu, das sieht geschrieben so aus: 納 – Nō (aufbewahren) und 豆 – Tō (Bohne).

Noch heute gehört es in Japan zu den traditionellen, kleinen Gerichten, die man zum Frühstück oder zwischendurch genießt, oft mit Reis, japanischem Karashisenf, Sojasauce und Frühlingszwiebeln. In Japan gibt es viele fantasievolle Serviermöglichkeiten und Rezepte mit Natto. Sogar Natto Eis soll es geben, angeblich mit der charakteristischen Fadenzieherei. Nunja.

Dieses «Fertig-Natto» auf den Fotos kann ich nicht weiter empfehlen. Es muss bessere geben. Such dir eine richtig gute Qualität. Wenn du ein Fermentier-Nerd bist, bestelle gleich eine Natto-Starterkultur und setze dir dein eigenes Natto an. Das ist vom Aufwand her wie Joghurt selber machen.

Natürlich ist Natto, wie fast alle fermentierten Lebensmittel, supergesund! Die fermentierten Bohnen strotzen nur so von wertvollen Proteinen, Probiotika, Mineralstoffen und Vitaminen. Die Bakterien produzieren beim Verdauen das Enzym Nattokinase. Diese hat blutverdünnende Eigenschaften, weshalb es den Gefäßen und der Herzgesundheit förderlich sein soll. Für profunde Infos in Bezug auf die Gesundheit bitte selbst nach Studien und Arbeiten zum Thema recherchieren.

Viel Spaß, mit und ohne Natto! Wir lesen uns dann Ende Oktober wieder!

The Special Flavors of Forgotten Beans

Ever heard of natto? Well, I just got confronted with it this September. Fell in love with it? Hmm, would have to lie to say that. You should probably just dive in yourself and see what your taste buds think. Nowadays, you can order anything from anywhere online, right? So natto is a Japanese food. Fermented. Which means, it’s healthy. The taste? With enough spices and rice, it’s actually kind of okay (like «oookaaay»). The texture? For me kind of difficult. Basically, natto is made from soybeans.

Natto has a centuries-old tradition in Japan. Like many fermented foods that were born out of sheer negligence, the legend goes that natto became natto in a similar way. You remember how you’d once sometimes found a forgotten, moldy sandwich in your school backpack? Well, apparently a samurai once forgot some cooked soybeans in his straw sack. Lucky for him, the right bacteria were on board—Bacillus subtilis—and they had a good time with the beans. After a few days, the soybeans had developed a strange texture and unique flavors! In Japan, they call this natto, which looks like this: 納 (Nō – to store) and 豆 (Tō – bean).

Even today, natto remains one of those traditional small dishes that’s enjoyed for breakfast or as a snack, often paired with rice, Japanese karashi mustard, soy sauce, and spring onions. There are tons of creative ways to serve it in Japan. They even have natto ice cream, inclusive the pulling threads in its consistency.

I can’t really recommend this brand of «convenient natto» on the photos. There must be better ones outside. Try to find a really good quality. If you´re a fermenting nerd order a natto starter culture to make natto by your own. It’s about as much work as making yogurt.

Of course, like almost all fermented foods, natto is super healthy! These fermented beans are packed with protein, probiotics, minerals, and vitamins. During the fermentation process, the bacteria produce an enzyme called nattokinase, which is said to have blood-thinning properties—supposedly great for your heart and blood vessels. But if you’re after more in-depth health info, I suggest doing your own research on studies and papers about it.

Have fun—whether with or without natto! Catch you again at the end of October!